M
A T E R I A L M
A T T E R S
T h e f u t u r e ? I t ’s a w o r l d w e
c a n g l i m p s e b u t n e v e r q u i t e
u n d e r s t a n d .
T h e c o m p a c t s t u d i o in G o r -
m a n ’ s S a n t a F e h o m e is f i l l e d
w i t h n e a t l y s o r t e d d e t r i t u s :
r u s t y m e t a l , c a n v a s , w i r e , b u n -
d l e s o f s t i c k s , m o u n t a i n b i k e
t i r e s , i n n e r t u b e s , a n d o t h e r
c a s t - o f f o d d s a n d e n d s . Y e t
u n l i k e f o u n d - o b j e c t a r t i n w h i c h
t h e i d e n t i t y o f t h e o r i g i n a l p a r t s
r e m a i n s c l e a r , t h e s e m a t e r i a l s
a r e d e f t l y t r a n s m o g r i f i e d -
b i k e - t i r e r u b b e r c a r v e d i n t o
a n a n t e l o p e ’ s h o o f , o r a h a l f -
c o v e r e d p e n n y a s a n a n t e a t e r ’s
h e a v y - l i d d e d e y e .
S p e a k i n g o f h i s c r e a t i o n s
w i t h a m i x t u r e o f a f f e c t i o n a n d
c u r i o s i t y , G o r m a n g i v e s t h e
i m p r e s s i o n o f h a v i n g m a d e t h e i r
a c q u a i n t a n c e , r a t h e r t h a n h a v i n g
m a d e t h e m . “ I f w e w e r e p a r t o f
h i s t r i b e , w e w o u l d k n o w h e
w e n t t h r o u g h s o m e r i t e o f p a s -
s a g e t o a c q u i r e t h i s c o t t e r p i n
f r o m a b i c y c l e , ” t h e a r t i s t m u s e s
c o n s p i r a t o r i a l l y , t o u c h i n g a n
a n t e l o p e b o u n d f o r S o u t h K o r e a ,
a s p e c i a l r e q u e s t f r o m t h e o r g a -
n i z e r s o f t h e 20 11 C h e o n g j u
I n t e r n a t i o n a l C r a f t B i e n n a l e .
G o r m a n , 5 6 , g r e w u p in
M a r y l a n d o n a f o r m e r h o r s e
f a r m , w h e r e w o o d s , a q u a r r y
p o n d , a n d c h e s t n u t l o g b a r n s
i n s p i r e d i m a g i n a t i o n a n d m a k -
i n g . A f t e r s t u d i e s a t t h e M a r y -
l a n d I n s t i t u t e o f A i t , B o s t o n
M u s e u m S c h o o l , a n d F r a n k l i n
C o l l e g e in S w i t z e r l a n d , h e
w o r k e d a s a c u r a t o r , c e r a m i s t ,
g a l l e r y d e a l e r , f u r n i t u r e m a k e r ,
a n d a r t c o n s u l t a n t . H e b e g a n
m a k i n g f o u n d - o b j e c t f i g u r e s in
2 0 0 5 . F o u r m o n t h s a f t e r c r e a t -
i n g t h e f i r s t p i e c e , a S a n t a F e
g a l l e r y o f f e r e d h i m h i s f i r s t s o l o
s h o w , w h i c h s o l d o u t .
T h e s e d a y s t w o s o u r c e s
i n s p i r e m o s t o f G o r m a n ’ s w o r k :
s t o r i e s h e c o m e s a c r o s s a n d m a t e -
r ia ls h e c o l l e c t s . H e r e m e m b e r s
b e i n g f a s c i n a t e d b y a
N e w ‘F o r k
T i m e s
s c i e n c e a r t i c l e d e s c r i b i n g
1 9 t h - c e n t u r y D u t c h n a t u r a l i s t s
w h o f o u n d a f r u i t b a t s p e c i m e n
i n t h e t r o p i c s , t o o k i t a p a r t , a n d
s e n t i t t o t h e N e t h e r l a n d s , b u t
n e g l e c t e d t o i n c l u d e i n s t r u c -
t i o n s f o r p u t t i n g i t b a c k t o g e t h -
e r . I n a n o t h e r c a s e , a n a p p e a l i n g
a n t e a t e r e m e r g e d a f t e r t h e a r t i s t
v i s u a l i z e d k n o b b y m o u n t a i n
b i k e t i r e s a s it s a r m o r e d s k i n a n d
o l d e l e c t r i c a l w i r e a s a f e a t h e r y
t a i l . “ T h e m a t e r i a l s I u s e n e e d
t o f it c e r t a i n p a r a m e t e r s , ” h e
n o t e s . “ I w o u l d n ’t u s e b a r b e d
w i r e ; it h a s t o o m a n y c o n n o t a -
t i o n s . B u t r u b b e r y s t u f f r e m i n d s
m e o f w h a l e b a l e e n , o f s o m e -
t h i n g o r g a n i c . T h e m a t e r i a l s
h a v e t o g i v e t h e s e n s e o f s o m e -
t h i n g e l s e - s k i n , h a i r , t e e t h , e y e s ,
f e e t - o r f e e l s c i e n t i f i c i n a w a y . ”
A m o n g t h e a e s t h e t i c i n f l u -
e n c e s i n G o r m a n ’s w o r k a r e
A f r i c a n a r t , I n u i t a r t i f a c t s ,
n a t u r a l h i s t o r y d i s p l a y s , a n d
o b j e c t s b e a u t i f u l l y d e s i c c a t e d
a n d b u r n i s h e d b y t h e d e s e r t
s u n . O f t e n s t a r t i n g w i t h a
c a r v e d w o o d a r m a t u r e o r a c o r e
o f h a r d f o a m , h e c o n s t r u c t s
e a c h b e a s t i n a l i v e l y , q u i n t e s -
s e n t i a l p o s e t h a t i n s t a n t l y c o n -
v e y s i t s m o o d : r e l a x e d , a l e r t ,
c u r i o u s , o r p o i s e d t o r u n .
“ I ’ m l u c k y i n t h e m a t e r i a l s
I u s e , ” h e r e f l e c t s . “ T h e r e a r e
r e a l l y n o r u l e s . T h e r e ’s a s e r e n -
d i p i t o u s q u a l i t y a b o u t u s i n g
f o u n d o b j e c t s t h a t y o u c a n ’t
c o n t r o l , a n d t h a t ’s r e a l l y f u n . ”
+
g e o f f r e y g o r m a n a r t . c o m
G u s s i e F a u n t l e r o y i s a C o l o r a d o -
b a s e d w r i t e r z v h o c o n t r i b u t e s r e g u -
l a r l y t o n a t i o n a l a n d r e g i o n a l
p u b l i c a t i o n s o n a r t
,
a r c h i t e c t u r e
,
a n d d e s i g n . S h e i s t h e a u t h o r o f
t h r e e b o o k s o n v i s u a l a r t i s t s .
Cinerea Signals, 2011
w o o d , c lo th , m etal,
fo u n d o b jects
3.3 x 2.2 x .8 ft.
o c t / n o v n
a m
e r i c a n c r a f t
0 4 1
